Über uns

Duckhorn Vineyards ist ein Weingut im kalifornischen Napa Valley, das maßgeblich zur Anerkennung des amerikanischen Merlots beigetragen hat. Dan und Margaret Duckhorn gründeten es 1976 gemeinsam mit einer kleinen Gruppe von Freunden. Von Anfang an wollten sie Weine erzeugen, die den Charakter der Weinberge des Tals widerspiegeln. Dabei waren sie überzeugt, dass gerade Merlot im Napa Valley mehr Aufmerksamkeit verdiente.

Besuche in den französischen Weinbaugebieten Saint-Émilion und Pomerol vertieften Dans Begeisterung für diese Rebsorte. Er schätzte ihre geschmeidige Art, die samtige Textur und die Vielseitigkeit als Speisenbegleiter. Während viele kalifornische Weingüter Merlot damals hauptsächlich als Verschnittpartner verwendeten, entschied sich Dan, ihn als eigenständigen Rebsortenwein auszubauen. Die erste Ernte verarbeiteten die Duckhorns 1978 gemeinsam mit Tom Rinaldi, dem ersten Kellermeister des Weinguts. Sie erzeugten 800 Kisten Merlot aus dem Three Palms Vineyard und ebenso viele Kisten Cabernet Sauvignon aus dem Stag’s Leap District und von Howell Mountain.

Dan und Margaret ergänzten sich von Beginn an. Dan prägte die Ausrichtung des Weinguts. Sein langjähriger Einsatz für Merlot brachte ihm später den Beinamen „Mr. Merlot“ ein, den ihm Frank Prial, Weinjournalist der New York Times, verlieh. Margaret arbeitete zunächst in der Weinbereitung mit und widmete sich später dem Marketing und der internationalen Öffentlichkeitsarbeit. Sie half, den guten Ruf des Weinguts aufzubauen, und pflegte enge Beziehungen zur örtlichen Weinbaugemeinschaft. Das Napa Valley war die Heimat ihrer Familie. Deshalb engagierte sie sich für gemeinnützige Projekte und den Erhalt der Landschaft. Darüber hinaus spielte sie eine wichtige Rolle beim Aufbau der Marken Goldeneye, Paraduxx, Migration und Canvasback sowie bei der Erweiterung des Decoy-Sortiments.

Die Überzeugung, dass großer Wein im Weinberg entsteht, veranlasste das Weingut, ab 1988 seinen eigenen Weinbergsbesitz gezielt auszubauen. Eigene Weinberge ermöglichten es dem Team, die Qualität der Trauben stärker zu beeinflussen und die Besonderheiten der einzelnen Lagen über viele Jahre hinweg kennenzulernen. Einen besonderen Platz nimmt dabei der Three Palms Vineyard ein, dessen Trauben Duckhorn bereits für seinen ersten Jahrgang verarbeitete. Im Jahr 2015 erwarb das Weingut den Weinberg. Seine Bedeutung wurde erneut deutlich, als Wine Spectator den Three Palms Vineyard Merlot des Jahrgangs 2014 zum Wein des Jahres 2017 kürte.

Die Önologin Renée Ary führt die Arbeit der Gründer fort. Sie kam 2003 zu Duckhorn Vineyards und übernahm 2014 als vierte Person in der Geschichte des Weinguts die Leitung der Weinbereitung. Bei ihrer Arbeit berücksichtigt sie die Besonderheiten jeder einzelnen Weinbergsparzelle, ihrer Böden und ihres Mikroklimas. Die einzelnen Partien reifen getrennt voneinander. Bei der Zusammenstellung der fertigen Weine lässt sie sich von Verkostungen und ihrer Erfahrung mit den jeweiligen Lagen leiten.

Im Laufe der Jahre ergänzten Sauvignon Blanc, Chardonnay und die Rotweincuvée The Discussion das Sortiment aus Merlot und Cabernet Sauvignon. 2026 feiert Duckhorn Vineyards sein fünfzigjähriges Bestehen. Aus dem kleinen Weingut ist ein angesehener Name im Napa Valley geworden. Seine Geschichte bleibt eng mit jener Rebsorte verbunden, an die Dan und Margaret von Anfang an glaubten.